Formaldehyde zelf heeft een sterke chemische activiteit en de halfwaardetijd in het milieu bedraagt doorgaans binnen enkele uren. Over het algemeen zal het buitenshuis geen hoge concentratie hebben en is het geen grote vervuilende stof.
Voor de gezondheid zijn er echter veel bronnen van formaldehyde-uitstoot, aangezien de meeste mensen het grootste deel van hun tijd binnenshuis doorbrengen, en de concentratie binnenshuis is over het algemeen hoger dan buitenshuis. Als het niet op tijd kan worden afgehandeld, kan dit grotere schade veroorzaken.
De poreuze structuur van actieve kool biedt een grote hoeveelheid oppervlak, waardoor het gemakkelijk wordt om het doel van het absorberen van onzuiverheden zoals formaldehyde te bereiken. Een groot aantal moleculen op de actieve kool kan een grote zwaartekracht genereren, om zo het doel te bereiken van het aantrekken van schadelijke gassen uit de lucht in de poriën. Met dit principe kunnen we schadelijke stoffen zoals formaldehyde en benzeen uit de lucht filteren. Hoe meer poriën actieve kool, hoe hoger de adsorptieprestaties. Het wordt aanbevolen om actieve kool te kiezen met een lage dichtheid, een licht handgevoel en een groot volume van hetzelfde gewicht. Bovendien geldt: hoe kleiner de actieve kooldeeltjes, hoe groter het contactoppervlak met lucht, hoe groter het specifieke oppervlak en hoe beter de adsorptieprestaties.