Geactiveerde koolstof heeft verschillende fysieke en chemische eigenschappen vanwege verschillende grondstoffen en productiemethoden, waardoor de adsorptiecapaciteit verschilt. Over het algemeen is actieve koolstof van kokosnootschillen met microporiën geschikter wanneer het adsorbens laagmoleculair is, en is de actieve koolstof van het kolensysteem geschikter voor de oplossing van adsorberende materialen van laagmoleculair tot grootmoleculair.
Hoe groter het specifieke oppervlak van actieve kool, hoe sterker het ontkleuringsvermogen. Echter, in termen van chemische adsorptie is het niet erg nauwkeurig om actieve kool te selecteren op basis van de algemene prestaties die worden geleverd door fabrikanten van actieve kool, zoals methyleenblauw adsorptiecapaciteit, jodiumwaarde, fenolwaarde adsorptiecapaciteit en specifiek oppervlak. Met name de functionele groepen van organische onzuiverheden in de siroop zijn meestal hydroxyl (fenoltype) en carboxylgroepen, die de polariteit van het actieve kooloppervlak gemakkelijk verhogen. Het oppervlak van de actieve kool kan positief of negatief geladen zijn, waardoor het chemisch combineert met de organische onzuiverheden in de siroop. In dit geval moet de geschikte actieve kool worden geselecteerd via de ontkleuringstest van de eigenlijke siroop.
